Mercedes-benz 180 - Ponton wypłynął na drogi

Nowy Mercedes-Benz 180 był pierwszym seryjnie produkowanym przez niemiecką firmę pojazdem z błotnikami połączonymi z resztą nadwozia. Nieco wcześniej podobne auta z tak nowoczesną konstrukcją zaczęły pokazywać się w USA. Mercedes-Benz 180 światło dzienne ujrzał po raz pierwszy w 1953 roku. Samochód był wyposażony jeszcze w stary silnik o pojemności 1,8 litra i mocy zaledwie 52 KM. W następnym roku doszła nowa jednostka napędowa: 1,8-litrowy diesel. W tej wersji to auto było nie do zajeżdżenia. Szczególnie dobrze sprawdzało się jako taksówka. Marzec 1956 przyniósł nowy silnik - 4-cylindrową jednostkę o pojemności 1,9 l i mocy 75 KM. Model 190 rozpędzał się do 140 km/h. Przede wszystkim bezpieczeństwo W firmie Daimler-Benz, jako jednej z pierwszych w branży samochodowej, zaczęto dużą wagę przykładać do biernego bezpieczeństwa podróżujących. Prekursorem tych działań był Austriak węgierskiego pochodzenia Béla Barényi. Dla niego stworzono w Mercedesie nowy dział - Centrum Bezpieczeństwa Samochodowego, który znajdował się w małym baraku w Sindelfingen i składał się tylko z samego wynalazcyi jednego pracownika. W 1951 roku Barényi opatentował karoserię komórkowąo sztywnej części środkowej i malejącej w stronę krańców sztywności. Dla wynalazcy bardzo pomocne okazało się wprowadzenie typu W120, który wykorzystywał karoserię samonośną. Ta konstrukcja umożliwiała całkowite wykorzystanie pomysłu klatki pasażerskiej o podwyższonej sztywności oraz miękkich stref kontrolowanego zgniotu z przodu i tyłu pojazdu. Przy wcześniej stosowanej konstrukcji ramowej byłoby to możliwe w bardzo ograniczonym zakresie. Do tego doszły także inne rozwiązania z dziedziny bezpieczeństwa biernego, takie jak obicie deski rozdzielczej oraz przełączniki o łagodnych liniach. Dużym krokiem było zastosowanie klinowo-czopowego systemu zamka drzwiowego, który nie dopuszczał do gwałtownego otwarcia się drzwi w przypadku zderzenia. W nowych autach coraz więcej luksusu Oprócz wyższego bezpieczeństwa Mercedes-Benz 180 oferował więcej luksusu niż jego poprzednik model 170. Podróżujący mieli przede wszystkim więcej miejsca. Z przodu wozu wybierano albo dwa pojedyncze fotele, albo szeroką kanapę, na której można było jechać we trójkę. W ogromnym bagażniku bez problemów mieściło się sporo bagażu. Na desce rozdzielczej obok okrągłego prędkościomierza znajdowały się wskaźniki ciśnienia oleju, temperatury płynu chłodzącego oraz paliwa z lampką rezerwy. Dopływ świeżego powietrza zapewniał odsuwany dach z materiału. Do października 1962 roku wyprodukowano 442 963 egzemplarze wszystkich odmian typu W120. Późniejsze modele Mercedesów miały podobną budowę, jednak dla miłośników tej marki nazwa "ponton" określa tylko oryginalne auta pierwszej generacji.